¿Son competitivos los Cubs a nivel de playoffs de la MLB?

Se acerca la temporada de las Grandes Ligas y los 30 equipos se están preparando para ganar la Serie Mundial.

Uno de los candidatos a llegar a los playoffs de su equipo son los Cachorros de Chicago, que no clasificaron la temporada anterior.

1- ¿Los Cachorros de Chicago 2024 son competitivos a nivel de playoffs?
Después de perderse la postemporada de 2023 por sólo un juego: 83-79 frente a 84-78 de los Diamondbacks de Arizona, los Cachorros retuvieron al toletero Cody Bellinger por un contrato de tres años y 80 millones de dólares y le “arrebataron” al manager de los Cerveceros de Milwaukee, Craig. Counsell, considerado por muchos especialistas como uno de los mejores, si no el mejor, manager de las grandes ligas de béisbol.

Estas mejoras son señales positivas que los colocan como contendientes para ganar la división Central de la Liga Nacional. Si bien no pudieron atrapar a ninguno de los grandes de la agencia libre, a saber, Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, trajeron a Shota Imanaga, un lanzador de 30 años con ocho años de experiencia en el Béisbol Profesional Nipón (NPB), donde ganado. 74 y perdió 55, pero lo más llamativo fue su excelente efectividad de 2.96 y el número de ponches entregados 1183 en 1129.2 entradas.

Imanaga no es Ohtani ni Yamamoto, pero podría ser el arma que le permita al equipo de Windy City lograr las victorias que lo dejarían en mejor posición para 2023. La otra apuesta de los Cachorros, los jugadores jóvenes en sus fincas, son un cuadro de sorpresas, pero si logran estar a la altura de las expectativas, bien podrían convertirse en el equipo a batir en su división.

2- Un número o estadística de los Cachorros de cara al 2024.
4.4. El WAR de Cody Bellinger en la temporada 2023, modesto comparado con el 8.6 de su temporada de MVP en 2019, pero muy alentador para él y los Cachorros, de cara al 2024. Luego de promediar .278 con línea ofensiva de .369/.559/.928, OPS+ de 144 y WAR de 16.7, con el premio al Novato del Año en 2017 y al Jugador Más Valioso en 2019, Bellinger se desinfló en las siguientes tres temporadas (.203 y una débil línea ofensiva de /.272 /.376/.648 y OPS de 76 y 1.0 WAR de 2020 a 2022). Su punto más bajo fue en 2022, cuando bateó .210 y su promedio de embase de .265 fue el más bajo entre los bateadores que calificaron para apariciones en el plato.

De prospecto a superestrella, se convirtió en un descartable para los Dodgers y un salvamento para los Cachorros. En esas condiciones firmó un contrato por un año con opción conjunta y respondió con una temporada de redención: .307, 26 jonrones, 97 carreras impulsadas, 95 anotadas y línea de .356/.525/.881. y OPS+ de 133, lo que lo llevó a rescindir la opción de firmar una nueva extensión para permanecer en Wrigleyville. Cualquier cosa entre lo que hizo en 2023 y lo que logró en sus primeras tres temporadas será una victoria para Chicago.

3- ¿Cuál es la principal fortaleza y principal debilidad de los Cachorros?
Los Cachorros son un equipo bien estructurado, por lo que deberían estar en la lucha por la división central de la Liga Nacional desde el primer día de la temporada. Tienen una ofensiva equilibrada, que en general terminó quinta en la Liga Nacional en promedio de bateo (.254), cuarta en OPS (.751) y estuvo entre las cinco primeras en varias categorías ofensivas importantes.

Sin embargo, la principal arma de este equipo es su velocidad. Los Cachorros robaron 140 bases (cuartos) en 2023 y solo fueron atrapados 40 veces, el tercer equipo que menos veces fue eliminado en intentos de robo en el “viejo circuito”. También tuvo cuatro jugadores que corrieron en 4,3 segundos o menos desde el plato hasta la primera base (Cody Bellinger, Nick Madrigal, Dansby Swanson y Miles Mastrobuoni), lo cual es sumamente positivo.

El principal problema del equipo es la capacidad de ponchar a sus titulares, manteniéndose por debajo del promedio de la MLB en 2023 y sin haber realizado incorporaciones significativas para la próxima temporada, lo que al igual que el año pasado, creará una dependencia del trabajo de la defensa, que aunque jugó Bueno, muestra que los lanzadores de los Cachorros necesitan ayuda constantemente para sacar outs.